За 6—24 часа сука ищет укромное место, избегает других животных, готовит гнездо.

Температура ее тела падает на 1—1,5° С, становится ниже 37° С, а за 18—24 часа до щенения температура быстро поднимается до первоначального уровня.

У сук крестцовая кость очень короткая, а сама форма тазового кольца неодинакова у разных пород и соответствует форме головы данной породы (например, у бульдога — овальный таз, а у дога — квадрат). Поэтому у сук, осемененных кобелем более крупной породы, всегда очень трудные роды. Причина тому — несоответствие размеров таза матери и размеров плода.

Перед родами связки таза расслабляются и плод выходит наружу. Предполагают, что гормон релаксин, вырабатываемый перед родами, способствует разрыхлению связок таза.

У собак крупных пород не квадратного формата, а с индексом растянутости 110 более благоприятно, чем у карликовых или короткомордых пород, соотношение между объемом плода и тазовым каналом матери. У собак всех пород размер головы плода меньше ширины плечевого, но больше ширины тазового пояса.

Роды протекают нормально только при правильном расположении плода по отношению к родовым путям. Если плод расположен неправильно, то роды значительно осложняются и здесь может потребоваться ваша помощь или помощь специалиста.

Около щенной суки в начале родов нужно установить круглосуточное дежурство. Обычно советуют всех животных, проживающих в квартире, даже дружных с собакой, изолировать, так как они мешают ей. В моей практике был случай, когда рожавшая сука-дог осталась без присмотра и шестерых щенков «принял» кобелек той-терьер, который по очереди отгрызал им головы. Случайно остался в живых лишь один щенок, который заполз матери-догине под живот.

Обычно роды у животных проходят нормально. Преждевременное вмешательство в родовой процесс, так же, как и неумелая акушерская помощь, опасны как для роженицы, так и для плода.

Около щенной суки обязательно должна быть вода комнатной температуры. Кроме этого, надо обязательно регулярно, через 1—2 часа выгуливать собаку на поводке, так как она может вырваться и убежать. Не пугайте собаку, если во время родов она роет землю, естественно, если это не общественный цветник и щенная сука находится под надзором. В это время начинает действовать и генетическая память, и сложный рефлекторный процесс, усиливающий родовую деятельность. Во время оказания акушерской помощи собаке надевают намордник, наружные половые органы омывают теплой водой с мылом и марганцовокислым калием, хвост забинтовывают и отводят в сторону.

Если роды затягиваются, можно провести исследование, введя во влагалище предварительно продезинфицированный палец, на ощупь определить степень открытия шейки матки и целостность околоплодного пузыря. Преждевременное и насильственное извлечение плода недопустимо. У сук мелких пород рекомендуют смазать сухую слизистую оболочку преддверия влагалища вазелином или растительным кипяченым маслом. Если плод рождается в неразорвавшейся околоплодной оболочке, то ее надо немедленно разорвать, проверить, не нахлебался ли щенок плодных вод. Для этого можно встряхнуть его несколько раз вниз головой.

Если сука сама не способна отгрызть пуповину, нужно стерильными ножницами отрезать ее на расстоянии 2—4 см, в зависимости от размера щенка, и смазать 5—10%-ным раствором йода. Щенка нужно, энергично массируя, обтереть чистой тряпочкой и подложить к соску суки. Обычно сука начинает немедленно облизывать щенка, освобождая его кишечник. Это очень важный момент для матери и для малыша. Отсасывание молока щенком ускоряет сокращение матки.

Послед я советую убрать, хотя, по мнению многих, это является чуть ли не лечебным средством. По моим наблюдениям, у собак, поедающих послед, бывают расстройства желудочно-кишечного тракта.

Если щенок родился с асфиксией (отсутствует или задерживается дыхание), то рекомендуют сразу же очистить ротовую и носовую полости от слизи (ватой и встряхиванием вниз головой, держа щенка за задние ножки); поднести к носу кусочки ваты с нашатырным спиртом; опустить щенка в горячую воду по шейку и массировать; сделать искусственное дыхание. Для этого щенка положить так, чтобы головка его была ниже туловища и сжимать попеременно пальцами грудную клетку и освобождать ее. Если дыхание отсутствует в течение 4 минут, надежд на спасение очень мало.

В первые 3—5 дней после щенения суке дают чай с молоком, молоко с медом (чтобы не было поноса), кефир, творог. Если молока хватает, то щенки сосут без перерыва по одному соску и не пищат. В рацион включают апилак, морковь, салат, шпинат и минеральную подкормку.

После родов собаке обмывают петлю и меняют подстилку.