В последние годы установлено, что основу сибирской язвы составляет септический процесс, при котором животные почти не выделяют возбудителя во внешнюю среду с испражнениями и мочой. Сепсис с диссеминацией сибиреязвенной палочки во внутренние органы приводит к гибели животного-хозяина, что создает условия для непрерывного эпизоотического процесса. Распространение микроба основано на сохранении в почве чрезвычайно стойких спор и попадании их в пищеварительную систему травоядных животных при поедании травы.

Эпидемиология. Источник инфекции — крупный и мелкий рогатый скот, лошади, свиньи, олени, антилопы, буйволы. Болеют также собаки, норки. Передача возбудителя человеку происходит при разделке туш павших животных и употреблении пищевых продуктов, загрязненных спорами, а также через воду, почву, воздух, шкуры, меховые изделия, шерсть, щетину. Заражение в основном носит профессиональный характер. В заболевание встречается редко, в виде кожной формы.

Патогенез. Входными воротами инфекции являются поврежденные кожа и слизистые оболочки конъюнктивы, пищеварительного канала, дыхательных путей. В настоящее время кишечные и легочные поражения трактуются как проявления сибиреязвенного сепсиса. При кожной форме на месте внедрения микроба возникает сибиреязвенный карбункул, развивается выраженный отек, острый геморрагический регионарный лимфаденит. При первичной кишечной форме поражаются нижние отделы тонкой кишки. При первичной легочной форме в легких обнаруживаются очаги серозно-геморрагической Плевропневмонии, а в полостях плевры — серозно-геморрагический экссудат. Возможно развитие серозного и геморрагического менингоэнцефалита.

У переболевших остается иммунитет. Изредка наблюдаются повторные заболевания.

Клиника. Инкубационный период не превышает 12 дней, чаще всего 2—3 дня, при массивном заражении — несколько часов. Наиболее распространена кожная форма. На месте входных ворот инфекции появляется пятно красноватого цвета. Вскоре оно превращается в папулу медно-красного цвета с багровым оттенком, зудящую, возвышающуюся над кожей. В течение 1-х суток папула превращается в везикулу, наполненную серозным, затем геморрагическим содержимым. При расчесывании пораженных участков пустулы срываются, реже лопаются самопроизвольно и на их месте образуется постепенно увеличивающийся в размерах и быстро чернеющий струп. Характерно для сибиреязвенных поражений кожи развитие вторичных пустул, располагающихся вокруг первичного очага. Они проходят те же фазы развития. В результате образуется большой черно-коричневый струп округлой формы с инфильтрацией под ним и вокруг него в виде багрового вала, который возвышается над окружающими тканями. Создается характерный для этой клинической формы инфекции трехцветный переход: черный струп в центре, вокруг — узкая желтовато-гнойная кайма, далее — широкий багровый вал. Возможно развитие регионарного лимфаденита. К концу суток мало нарушенное общее состояние больного ухудшается, резко повышается температура, развивается общая слабость, появляются головная боль, тахикардия. При благоприятном течении болезни спустя 5—6 дней температура снижается, чаще критически, улучшается общее состояние, уменьшается отек, лимфангоит и лимфаденит угасают, струп отторгается, рана заживает с образованием рубца.

В случаях неблагоприятного течения болезни развивается вторичный сепсис с повторными повышениями температуры, значительным ухудшением общего состояния, усилением головной боли, нарастанием тахикардии, возникновением на коже вторичных пустул и другого характера кожных изменений гематогенно-метастатического происхождения. Возможно развитие эндокардита, могут быть кровавая рвота и понос. Состояние больного прогрессирующее ухудшается. Может наступить летальный исход в результате отека легких, комы.

При кишечной форме, по существу алиментарном сибиреязвенном сепсисе, токсикоз развивается с первых часов болезни. Возникают гиперпирексия, общая слабость, боль в животе, вздутие его, рвота, редко кровавый понос. На коже могут быть вторичные пустулезные и геморрагические высыпания. Вскоре наступает беспокойство, одышка, цианоз. Возможно развитие менингоэнцефалита. Больные погибают при нарастающей сердечной слабости через 3—4 дня от начала заболевания, иногда — в 1—2-й день.

Легочной формой сибирской язвы заражаются при обработке шерсти, волоса или кожи инфицированных животных. Болезнь развивается бурно: озноб, повышение температуры, боль и чувство стеснения в груди,
кашель с пенистой мокротой, напоминающей после свертывания малиновое желе, стремительно нарастающие явления общей интоксикации, дыхательная недостаточность, расстройство сердечно-сосудистой системы. Клинически и рентгенологически определяется бронхопневмония и выпотной геморрагический плеврит. Смерть наступает на 2—3-й сутки в результате отека легких и коллапса.

Септическая форма протекает также бурно, с множеством геморрагических проявлений и заканчивается смертельным исходом в 1—2-е сутки болезни. Диагноз ставится на основании эпидемиологических, клинических и лабораторных данных.

Дифференциальный диагноз. Кожную форму сибирской язвы следует дифференцировать с фурункулом, карбункулом, рожистым воспалением, сапом, туляремией, кожной формой чумы, укусом насекомых.

Фурункул и карбункул стрепто- и стафилококковой этиологии отличаются от сибиреязвенного резкой болезненностью, краснотой кожи над ними, воспалением окружающих пораженный участок тканей, отсутствием характерного струпа, небольшой отечностью, нагноительным процессом, невыраженными явлениями общей интоксикации. При этом лимфангит и регионарный лимфаденит угасают с обратным развитием воспалительного очага. В тяжелых случаях регионарные лимфатические узлы могут нагнаиваться. При сибирской язве их увеличение не сопровождается болезненностью. Сибиреязвенный лимфаденит протекает длительно. Сначала увеличиваются лимфатические узлы, расположенные ближе к месту локализации карбункула, затем и более отдаленные. Для сибирской язвы характерно отсутствие нагноения лимфатических узлов.

Рожистое воспаление начинается потрясающим ознобом, внезапным резким повышением температуры. Пораженные участки кожи сильно гиперемированы, лоснящиеся, с четкими фестончатыми краями, ограничительным валиком и значительной болезненностью, что не характерно для сибирской язвы.

При сапе возбудитель проникает в организм человека через поврежденную кожу и слизистые оболочки, чаще всего носа, где и развивается папула, превращающаяся в пустулу с кровянистым содержимым и через 1—2 дня — в язву. Сапная язва кратерообразная, с характерным «сальным» дном, регионарным лимфангитом, реже — лимфаденитом. Отечность слабо выражена, болезненность резкая. Черный струп не образуется. Озноб и температурная реакция выражены с 1-го дня болезни. Наблюдаются боль в мышцах, костях и суставах, припухлость последних. Отличительный от сибирской язвы признак — множественные вторичные высыпания на коже (до десятков и даже сотен), некротические очаги в одашцах, типичны сукровичные выделения из носа, чаще односторонние.

Туляремийная язва также, в отличие от сибирской, болезненна, имеет меньшие размеры, резко выраженный регионарный лимфаденит — бубон, который вскрывается с выделением густого сливкообразного гноя, черный струп и отечность окружающих тканей отсутствуют.

При кожной форме чумы пораженные участки кожи резко болезненны, лоснящиеся, вначале багрово-красные, затем синюшные. Значительно увеличены и болезненны регионарные лимфатические узлы, отсутствует четкость контуров их в связи с воспалением окружающей подкожной основы, наблюдается лимфангит. Выраженная интоксикация и гипертермия отмечаются с первых часов болезни. Напротив, общая реакция при кожной форме сибирской язвы выражена слабее, температура ниже, в первые 1—2 дня — нормальная. Кожные поражения локализуются на открытых участках тела, безболезненны. Характерны дополнительное высыпание пузырьков вокруг струпа, черный струп, резчайшая отечность, чего не наблюдается при чуме. При кожной форме чумы нет трехцветного перехода и особенно промежуточной Желтовато-гнойной каемки, типичной для этой формы сибирской язвы. При гангренозной форме опоясывающего лишая в случаях локализации сыпи на открытых участках кожи исключить сибирскую язву помогают выраженный болевой синдром, фестончатые очертания зоны поражения и отсутствие отека окружающих тканей.

Укусы насекомых сопровождаются мгновенным отеком, быстро нарастающим, особенно при злокачественном течении. В таких случаях большую роль играет анамнез. С целью дифференциальной диагностики можно провести по коже ватой, смоченной раствором аммиака, и на месте укуса появится буроватое пятно. Роль анамнеза также велика при дифференциальной диагностике кожной формы сибирской язвы и укуса членистоногих, когда быстро формируется местный болезненный отек, иногда с центральным некрозом.

При клещевых риккетсиозах первичные проявления в известной мере могут напоминать кожную форму сибирской язвы, однако им сопутствует обильная сыпь по всему телу.

Кишечную форму сибирской язвы необходимо дифференцировать с различными отравлениями, дизентерией, перфорацией кишок, острым панкреатитом, тромбозом сосудов брыжейки, инвагинацией. Эту форму сибирской язвы отличает от острого илеуса наличие кровянистых выделений. По характеру боли кишечная форма сибирской язвы сходна с туляремией. Интенсивная боль в животе заставляет заподозрить хирургическую патологию, что может привести к оперативному вмешательству. Решающее значение имеют эпидемиологический анамнез и положительные результаты бактериологических исследований.

Легочную форму сибирской язвы необходимо дифференцировать с пневмонией различной этиологии, легочной формой чумы, туляремией. Обильная серозно-геморрагическая мокрота, выраженные физикальные проявления и стремительно нарастающая тяжесть течения легочной формы сибирской язвы при пневмониях иной этиологии не отмечаются. Обнаружение в мокроте сибиреязвенных палочек разрешает диагностические затруднения. При сапной пневмонии мокрота более вязкая, густая, а не пенисто-жидкая. Легочная форма чумы сходна с сибиреязвенной пневмонией тяжелым общим состоянием больных, наличием изменений в легких, выделением кровавой мокроты, а также молниеносным течением и частотой летальных исходов. В дифференциальной диагностике имеют значение катаральные явления в верхних дыхательных путях и множественные аускультативные изменения в легких при легочной форме сибирской язвы; при чуме эти проявления в легких очень скудные и нередко сопровождаются выраженными нарушениями центральной нервной системы.

При туляремии в подавляющем большинстве случаев отсутствует кровавая мокрота, физикальные данные скудные, увеличены лимфатические узлы средостения; отмечается вялое и изнуряющее течение со склонностью к обострениям и рецидивам, исход в основном благоприятный. Учет эпидемических данных — возникновение таких форм в эпидемическом очаге — помогает уточнить диагноз. Важное значение имеет положительная кожная аллергическая проба с тулярином. Напротив, легочная форма сибирской язвы — профессиональная болезнь, протекает бурно и заканчивается смертью больного в первые же дни заболевания. Септическую форму дифференцируют с инфарктом миокарда, перикардитом, менингоэнцефалитом, экссудативным плевритом, сепсисом другой этиологии и заболеваниями, протекающими с высокой лихорадкой, без патогномонич-ных симптомов в начале болезни. В распознавании сибиреязвенного сепсиса важны эпидемиологические данные, положительные результаты-лабораторного исследования крови и наличие вторичных кожных проявлений болезни.

Для подтверждения диагноза сибирской язвы решающее значение имеет исследование содержимого везикул, пустул, карбункулов, язвы при кожной форме; мокроты — при легочной; испражнений, мочи — при кишечной; крови — при септической. Исследуют также различные объекты внешней среды, пищевые продукты, сырье животного происхождения. Материал от больного берут до начала лечения по всем правилам забора в случаях особо опасных инфекций. В экспресс-диагностике ценными являются бактериоскопия мазков и иммунофлуоресцентный метод. Диагноз подтверждается выделением культуры сибиреязвенной палочки и ее идентификацией. Для исследования шкур, шерсти и другого материала применяется реакция термопреципитации по Асколи. Аллергической внутрикожной пробой с антраксином пользуются для выявления больных или переболевших сибирской язвой. Оценка пробы производится через 24—48 ч, положительной (инфильтрат и гиперемия более 8 мм в диаметре) она сохраняется до 3 лет.